Há pouco mais de um ano, Rafael Carvalho, de 19 anos, morador do bairro de Cana Brava, em Salvador (BA), encerrava o ensino médio sem imaginar que, em breve, estaria caminhando pela Europa e conversando em inglês nas ruas de Cork, na Irlanda — idioma com o qual, até então, tinha pouquíssimo contato.

A grande virada na vida do jovem começou no início de 2025, quando decidiu se inscrever na primeira turma baiana do Ford <Enter> — programa gratuito de capacitação tecnológica da Ford que serve como ponte entre a inclusão social e o mercado de TI para jovens em situação de vulnerabilidade. “Eu sabia que o curso iria agregar muito no meu futuro e já era um caminho que eu queria seguir”, conta Rafael.

“Eu sabia que o curso iria agregar muito no meu futuro e já era um caminho que eu queria seguir”

O programa Ford <Enter> e a parceria com a Soul Bilíngue

O que começou como uma formação gratuita em programação e tecnologia rapidamente abriu portas ainda maiores. No segundo mês de aulas, os estudantes do Ford <Enter> foram apresentados a uma parceria inédita com a Soul Bilíngue, ONG dedicada à democratização do ensino de inglês.

A iniciativa lançou um desafio motivacional: o aluno com melhor desempenho e engajamento ao longo das 20 semanas de curso ganharia uma bolsa integral de intercâmbio de um mês na Irlanda. “Quando vi aquela oportunidade, já me imaginei na Europa”, relembra Rafael.

“Quando vi aquela oportunidade, já me imaginei na Europa”

Metodologia de aprendizado: Como conectar inglês à paixão por automóveis

Sem ter domínio prévio do idioma, Rafael sabia que a bolsa viria apenas com disciplina. Para acelerar o aprendizado de forma autônoma, criou uma rotina própria unindo os estudos ao seu hobby favorito: a mecânica automotiva e restauração de carros.

Em vez de focar apenas em gramática tradicional, ele passou a consumir diariamente podcasts e vídeos no YouTube em inglês sobre engenharia, restauração e conserto de veículos. Essa associação entre o aprendizado do idioma e o fascínio pelo universo automotivo fez o inglês fluir de forma leve, prática e contextualizada.

A vitória e o início da carreira

Em setembro de 2025, veio o resultado do esforço. Durante uma transmissão ao vivo, o nome de Rafael apareceu na tela como o grande vencedor da bolsa de intercâmbio na Irlanda. “Foi uma sensação gigante de gratidão, porque estive muito dedicado a essa meta. O resultado foi fruto de um processo diário”, reflete.

“Foi uma sensação gigante de gratidão, porque estive muito dedicado a essa meta. O resultado foi fruto de um processo diário”

O impacto da formação no Ford <Enter> refletiu-se rapidamente no mercado de trabalho: no mesmo período, Rafael foi aprovado no vestibular e contratado como estagiário em Ciência de Dados no SENAI Cimatec, um dos maiores centros de tecnologia e inovação do Brasil.

A experiência do intercâmbio na Irlanda

No início de 2026, Rafael desembarcou em Cork, no sul da Irlanda. Focado em praticar o idioma ao máximo, adotou a estratégia consciente de não se restringir a círculos de falantes de português. “Preferi me colocar em situações que me estimulassem a praticar o inglês de verdade”, conta.

Para destravar a conversação com nativos, criou abordagens descontraídas: pedia informações de rotas nas ruas ou simulava estar sem sinal de celular como pretexto para iniciar diálogos com desconhecidos.

Além dos estudos em Cork, Rafael aproveitou para explorar paisagens naturais como Killarney e a Península de Dingle, visitar oficinas de fabricação de chocolate e até praticar wakeboard nas águas geladas de um lago irlandês. Mas ele não parou por aí.

“Aproveite o processo, seja você mesmo e seja feliz enquanto aprende. Quando a gente torna o caminho leve e desafiador ao mesmo tempo, aprendemos muito mais. ”

Networking e vivência cultural na Europa

Rafael aproveitou a facilidade de deslocamento no continente europeu para visitar outros nove países, entre eles Reino Unido, Dinamarca, Holanda, Alemanha, Áustria, Itália e Polônia.

Em Manchester, no Reino Unido, participou de um workshop de tecnologia, conectando-se com desenvolvedores e especialistas da AWS (Amazon Web Services) e do Google e exercitando o networking internacional.

Em Copenhague, na Dinamarca, viveu a experiência inusitada de presenciar dinamarqueses celebrando o Carnaval. Já em Amsterdã, conheceu uma francesa que sabia mais da Bahia do que ele próprio, que é baiano.

O futuro: de olho na Inteligência Artificial

De volta a Salvador, Rafael divide sua rotina entre as aulas universitárias e as atividades do estágio em Ciência de Dados. Mas ele trouxe na bagagem algo mais: a vontade de explorar novas habilidades. Para o futuro, planeja especializar-se em Inteligência Artificial (IA) e não descarta novas oportunidades no exterior.

Para os jovens que estão ingressando nas próximas turmas do programa Ford <Enter>, Rafael deixa uma mensagem de incentivo: “Aproveite o processo, seja você mesmo e seja feliz enquanto aprende. Quando a gente torna o caminho leve e desafiador ao mesmo tempo, aprendemos muito mais. Para se destacar, você precisa encarar a jornada de frente e ter em mente onde quer chegar. Sendo dedicado e autêntico, os bons resultados serão uma consequência natural.”

Transformação social por meio da educação

A história de Rafael Carvalho exemplifica o propósito essencial do Ford <Enter>: capacitar jovens talentos, promover a inclusão social no setor de tecnologia e provar que a educação de qualidade rompe qualquer fronteira. Quando o conhecimento encontra dedicação e apoio, não existem limites para o futuro.

Manuela Dacca Gorham contribui como redatora do From the Road.