Há muito a ser dito sobre o Mustang®, mas quase tudo o que você precisa saber pode ser resumido em um simples fato. É um fato cujo significado subconsciente está tão gravado na consciência norte-americana que foi — e muitas vezes ainda é — interpretado como nosso direito de nascença.
É algo tão enraizado em nós que é fácil não dar o devido valor, mesmo enquanto adorna a frente de cada um dos carros esportivos mais populares do mundo.
O pônei galopa para o oeste.
Isso pode não parecer grande coisa, mas, como na maioria das vezes, seu significado reside nos detalhes.
“O Mustang é um cavalo selvagem, não um corredor domesticado”Então CEO da Ford, Lee Iacocca
Durante o verão de 1962, a construtora de carros de corrida Troutman and Barnes, sediada na Califórnia, estava montando uma versão funcional do conceito Mustang 1, enquanto os designers da Ford se reuniam em Dearborn para avaliar esboços para o emblema do veículo. Com o nome já garantido, o objetivo era projetar algo que refletisse tanto a inspiração equina do conceito quanto sua herança norte-americana.
Desde os primórdios da história norte-americana, os hipódromos apresentavam cavalos correndo no sentido anti-horário e parecendo correr para a direita — uma decisão que foi inicialmente tomada para provocar a tradição britânica, que via os cavalos correndo no sentido horário na pista. Essa tradição do sentido anti-horário continuou mesmo com o crescimento das corridas de automóveis e a construção de autódromos.
Notavelmente, o designer Phil Clark passou anos esboçando ideias para um emblema de veículo inspirado em um cavalo galopando. Ele o desenhou quase exclusivamente virado para a esquerda.
E embora a própria Ford não seja estranha às corridas — na verdade, a empresa foi fundada nas pistas —, havia algo no cavalo voltado para a esquerda, apresentado em pleno galope, que capturava perfeitamente o espírito independente do veículo que a Ford estava se preparando para lançar ao público.
“O Mustang é um cavalo selvagem, não um corredor domesticado”, disse o então CEO da Ford, Lee Iacocca.
Até o nome “Mustang” surgiu como o favorito “porque tinha a emoção dos grandes espaços abertos e era americano até a alma”, disse Frank Thomas, um executivo de contas da J. Walter Thompson que ajudou a compilar a pesquisa sobre o nome.
O "Pony Car" que Quase Não Existiu
Uma Estreia Inesquecível
Com a linha da Ford dominada por sedãs como o Falcon™, Galaxie™ e Fairlane™ — o que Iacocca famosamente chamou de "sala de estar sobre rodas" — o Mustang foi um desvio radical da norma.
Estreando na Feira Mundial de Nova York, no Corona Park em Flushing Meadows, Queens, foi uma sensação instantânea, capturando a imaginação de motoristas jovens e velhos. Muito rapidamente, o Mustang passou a simbolizar uma promessa de liberdade, um passaporte para a estrada aberta para uma geração que ansiava por se libertar.
Em abril de 1964, o Mustang seria o primeiro carro a aparecer simultaneamente na capa das revistas Time e Newsweek. Ele venderia mais de 1 milhão de unidades em seus dois primeiros anos.
Seu sucesso foi a prova de que a Ford reconheceu a necessidade de um veículo que atraísse um público mais jovem, de espírito livre e mente independente. Este seria um novo tipo de carro construído para eles — divertido de dirigir e acessível para ter. Com um preço de etiqueta de apenas US$ 2.368, o Mustang era verdadeiramente o carro para o mercado jovem, colocando a liberdade ao alcance de milhões de americanos.
A Teoria da Evolução da Ford
Enquanto a marca Mustang evocava muito intencionalmente um sentimento de liberdade indomada, a Ford não escondia sua crença de que as capacidades de desempenho selvagem do veículo poderiam atropelar até mesmo os concorrentes com maior pedigree.
“Vocês verão Mustangs dominando ralis, circuitos de estrada e pistas em praticamente qualquer lugar onde alguém queira testar nossa fibra — seja em uma cidadezinha qualquer nos EUA ou em Paris, na França”, disse Frank E. Zimmerman, gerente de Veículos Especiais da Divisão Ford, em abril de 1964.
Mais tarde naquele ano, ele comprovou essas palavras.
Em setembro, a Ford inscreveu o Mustang no Tour de France, um evento de oito corridas, 10 dias e 3.500 milhas (aprox. 5.600 km), que anteriormente havia sido dominado pela Jaguar. A Alan Mann Racing preparou os veículos que conquistaram o 1º e 2º lugares na classe de turismo, estabelecendo um legado de sucesso no automobilismo que continua até hoje.
Desde então, a reputação do Mustang por experiências de direção de tirar o fôlego só cresceu. Os anos 80 viram a estreia do Mustang SVO, uma variante turboalimentada que expandiu as fronteiras de desempenho e tecnologia. Com seu estilo aerodinâmico e suspensão avançada, o modelo SVO foi um vislumbre do futuro do "pony car". Ele preparou o palco para as maravilhas de alta tecnologia que viriam. Em 1999, o SVT Cobra™ da equipe de Veículos Especiais da Ford (SVT) tornou-se o primeiro Mustang a apresentar suspensão traseira independente de fábrica.
Sua reputação continuou a crescer com o primeiro “Shelby GT350” de 1965. Este veículo começou sua vida na linha de montagem de Dearborn, mas ganhou suas credenciais na oficina da Shelby American em Venice, Califórnia, onde foi ajustado para 306 cavalos de potência e carregado com peças aprimoradas. Com sua icônica pintura Branco Wimbledon (Wimbledon White) e faixas de corrida Azul Guardsman (Guardsman Blue), o Shelby GT350 “R” viu um enorme sucesso na pista com o lendário piloto Ken Miles ao volante, conquistando o título de campeão da Classe B da SCCA por 3 anos seguidos. O GT350 de Ken Miles foi vendido por US$ 3,5 milhões, tornando-se o Mustang mais caro já vendido.
Hoje, a busca implacável por desempenho continua dentro e fora das pistas. O Mustang GTD é um “carro de corrida para as ruas”, pronto para a pista e legalizado para rodar, inspirado nos carros de corrida GT3. Ele desafia os limites da engenharia automotiva com recursos como suspensão de corrida modificável, aerodinâmica ativa, peças de titânio e um trem de força V8 de 5,2 litros superalimentado de 815 cavalos, tudo envolto em carroceria de fibra de carbono e entregando uma distribuição de peso próxima de 50:50.
Toda essa inovação ficou evidente quando o Mustang GTD se tornou o primeiro carro esportivo de uma montadora norte-americana a estabelecer uma volta abaixo de 7 minutos na icônica pista de Nürburgring, na Alemanha.
Pouco depois, a Ford retornou a Nürburgring para registrar um tempo ainda mais rápido.
O Mustang provou-se repetidamente como um competidor formidável, ganhando vitórias, fãs e elogios das pistas de corrida às pistas de arrancada. Ele continua a dobrar a aposta no automobilismo globalmente, com um programa que conquistou um lugar no pódio nas 24 Horas de Le Mans deste ano, vitórias na NASCAR e muito mais.
No entanto, ainda estamos apenas arranhando a superfície da história do Mustang, uma história que ainda está sendo escrita hoje.
O autor e colunista especializado em Mustang, John Clor, é o gerente de comunicação com entusiastas da Ford Racing.
