Toda vez que uma Ford Ranger cruza as estradas e o agronegócio brasileiro, ela carrega o DNA de uma das fábricas mais modernas do continente: a Planta de General Pacheco. Localizado nos arredores de Buenos Aires, na Argentina, o complexo industrial completa 65 anos neste dia 21 de setembro.

Mais do que um marco histórico, Pacheco é a fábrica responsável por abastecer o mercado brasileiro com a picape média que redefiniu o segmento em tecnologia, robustez e conectividade.

Após um investimento histórico de mais de US$ 700 milhões no período de 2021-2025, o complexo foi transformado em uma planta 4.0 de padrão global, abrigando a produção da Ranger em sua nova geração e de sua moderna linha de motores.

Recentemente, a Ford confirmou também que irá iniciar a produção da Ranger Híbrida Plug-in na América do Sul em 2027, ampliando a oferta da picape com a chegada da sua primeira versão eletrificada na região. Para a produção do novo modelo, a empresa fará um aporte adicional de US$ 170 milhões, elevando o investimento total a US$ 870 milhões.

Para celebrar essa trajetória que conecta o Brasil à vanguarda da manufatura regional, reunimos 6 curiosidades marcantes sobre a fábrica onde nasce a Ranger.

1. Um complexo do tamanho de 140 campos de futebol

A dimensão da planta impressiona: são 1.000.000 de m² de área total (100 hectares), dos quais 250.000 m² são de área construída coberta.

Pacheco opera como uma fábrica de ciclo integral de veículos, reunindo no mesmo complexo:

• Planta de motores;

• Estamparia e funilaria (carroceria);

• Pintura robotizada de última geração;

• Linha de montagem final;

• Prédios administrativos, pistas e centros logísticos integrados à cadeia de suprimentos da América do Sul.

2. A misteriosa cápsula do tempo de 1960

Contam que, durante a colocação da pedra fundamental do complexo, em 1960, foi introduzida na estrutura uma urna que funcionava como uma cápsula do tempo, contendo edições dos principais jornais impressos daquele dia. Na fotografia do evento, é possível ver Douglas Kitterman, então presidente da Ford Motor Argentina, realizando a cerimônia de fundação

No ano seguinte, durante a inauguração oficial em 1961, o local recebeu a bênção solene e uma placa comemorativa que permanece até hoje na parede do atual edifício corporativo Pacheco Hub. O conteúdo da cápsula continua preservado, guardando a memória dos pioneiros que ergueram a fábrica.

3. A "cebola" que na verdade homenageia o Ford Modelo A

Quem trafega pela rodovia Pan-Americana avista imediatamente o maior ícone arquitetônico da planta: uma enorme estrutura arredondada com o oval azul da Ford no topo, apelidada pelos funcionários e moradores de "La Cebolla" (A Cebola).

Longe de ser uma cebola, a estrutura é um reservatório de água elevado de 1 milhão de litros, projetado com o formato da clássica buzina do lendário Ford Modelo A. O complexo conta ainda com outros dois grandes reservatórios subterrâneos; juntos, comportam um volume de água equivalente ao consumo diário de mais de 5.000 residências.

4. A primeira pista de testes da América Latina

Antes mesmo da construção das rodovias asfaltadas na região, Pacheco iniciou suas obras por uma estrutura pioneira: uma pista de testes própria de cerca de 1.300 metros, considerada a primeira do gênero em toda a América Latina.

Nos primórdios, a pista era utilizada para homologar e testar os modelos que a Ford ainda montava na histórica unidade do bairro de La Boca. O traçado foi desenhado a partir de relatos reais de concessionários sobre as condições severas de piso encontradas em diferentes regiões da América do Sul, servindo de base para a durabilidade que os veículos da marca mantêm até hoje no solo brasileiro.

5. O espelho d'água da "Ford dos Pampas"

Na entrada original do prédio administrativo, existia um espelho d’água monumental decorado com esculturas que homenageavam o couro esticado, referência direta à cultura agropecuária regional.

À época de sua fundação, o centro era conhecido popularmente como "A Ford dos Pampas", já que o terreno de 100 hectares ficava isolado em meio à vegetação rasteira da planície. Hoje, esse mesmo espaço deu lugar a um dos polos de tecnologia mais densos da indústria automotiva sul-americana.

6. A usina elétrica naval e o "apagão do século"

Antes da fabricação do primeiro motor ou picape no local, a Ford precisou garantir sua própria independência energética. A companhia construiu no terreno uma usina geradora própria equipada com três motores navais de grande porte, responsáveis por fornecer eletricidade para erguer a infraestrutura inicial.

Essa capacidade estratégica de geração provou seu valor ao longo das décadas. Em 16 de junho de 2019, durante o chamado "apagão do século" — corte massivo de energia elétrica que atingiu a Argentina, o Uruguai e áreas do Sul do Brasil —, a usina interna de Pacheco foi acionada com sucesso, mantendo o sistema elétrico alimentado e garantindo a segurança e a operação do polo.

Da tradição à manufatura 4.0 da Ranger

Ao completar 65 anos, a Planta de Pacheco simboliza a integração tecnológica entre Brasil e Argentina na estratégia da Ford América do Sul. A transformação recente da fábrica trouxe robôs de última geração, inteligência artificial na linha de montagem e controle digital de torque em tempo real, garantindo que cada Ford Ranger entregue aos clientes brasileiros atenda aos mais altos padrões de qualidade global.