Existe uma diferença enorme entre o "possível" e o "provável".

Quando o CEO da BecomingX, Paul Gurney, me perguntou se eu aceitaria participar de uma tentativa de quebrar o recorde da Maratona Mais Alta do Mundo, eu sabia que só havia uma resposta: “Sim”.

Mas, ao pousarmos no Deserto do Atacama, no Chile, para a preparação, ficou claro que estávamos operando no limite absoluto do possível. Não estávamos apenas correndo 42,2 quilômetros; estávamos fazendo isso a 6.893 metros de altitude, a partir do cume do Ojos del Salado, o vulcão mais alto da Terra.

Nessa altitude, o ar não é apenas rarefeito. Ele é quase inexistente. Você trabalha com 44% do oxigênio que teria ao nível do mar. Cada respiração parece que você está inalando através de uma esponja molhada. Cada passo é uma batalha calculada contra um corpo que grita para você parar.

Neste ambiente volátil, incerto e complexo, aprendi não apenas a sobreviver, mas a prosperar. Como um orgulhoso embaixador da Ford, fiquei entusiasmado por poder combinar duas das paixões da minha vida: o montanhismo e a condução off-road. Esta missão exigia um par de pulmões e pernas fortes, mas também uma tábua de salvação, uma espinha dorsal.

Para nós, essa espinha dorsal foi uma frota de Fords.

A máquina vs. a montanha

Começamos esta jornada ao nível do mar, molhando os pés no Pacífico antes de iniciar a longa e empoeirada subida em direção ao céu. Paul Gurney e eu entramos na "Raptor 1", nossa Ford Ranger Raptor líder, e apontamos para o interior do continente.

O Ojos del Salado é uma peça brutal da geologia. É uma paisagem lunar de areia vulcânica, cascalho solto e encostas de detritos que engoliriam um veículo inferior por inteiro.

Avançamos para cima e para frente através de algumas das trilhas mais difíceis que já dirigi, utilizando todos os recursos off-road da Ranger Raptor durante nossa ascensão pelo vulcão. A picape subiu com confiança até os 5.900 metros, parando apenas porque, literalmente, o terreno trafegável acabou.

Do nível do mar a quase 6.000 metros em menos de uma semana: a fase um estava concluída. Agora, precisávamos nos concentrar na aclimatação e na maratona que viria pela frente.

Vivendo no Limite

Durante duas semanas, vivemos dentro desses veículos. Eles serviram tanto como transporte quanto como acampamentos base móveis.

O Deserto do Atacama é uma terra de extremos. Durante o dia, o sol castiga com uma ferocidade que queima a pele. À noite, a temperatura despenca para -15°C e o vento é implacável, com rajadas de 96 km/h que tentam arrancar sua barraca do chão. Nesses momentos, quando você está tremendo e questionando suas escolhas de vida, nossa frota Ford se tornava nosso santuário.

Há uma certa ironia em ser um "aventureiro calejado" e sentir uma gratidão profunda e genuína por um banco aquecido e um sistema de som Bang & Olufsen na Raptor 1. Passávamos o dia nos aclimatando, levando nossos corpos ao limite, e depois recuávamos para a cabine da Ranger Raptor para carregar nossos equipamentos, checar nossos sinais vitais e apenas... respirar. As picapes forneceram a energia, o abrigo e a confiabilidade que precisávamos para focar na única coisa que importava: o cume.

“Isso foi um testemunho do que acontece quando você combina a garra humana com engenharia de classe mundial”

Aldo Kane, embaixador da Ford e finalista da Maratona Mais Alta do Mundo

A linha de partida a 22.614 pés

Na manhã da tentativa do recorde, havíamos passado mais de 11 horas subindo a pé durante a noite apenas para chegar à linha de partida, enfrentando ventos de aproximadamente 100 km/h (com a sensação térmica caindo para cerca de -30°C).

Estar no cume do Ojos del Salado ao meio-dia, contemplando a paisagem vulcânica, foi um momento de clareza pura. Mas alguns não conseguiram ver isso.

Apenas 5 dos corredores que tentaram o desafio conseguiram sequer chegar à linha de partida. Os outros 11 tiveram que ser evacuados. Já estávamos acordados há mais de 24 horas, tínhamos sido castigados por ventos congelantes com força de vendaval e, no entanto, nosso desafio principal ainda nem havia começado.

A descida foi um borrão de dor, garra e determinação. Correr uma maratona já é difícil. Correr uma no vulcão mais alto da Terra, onde o solo se desloca sob seus pés e seu cérebro está faminto por oxigênio, é um nível de sofrimento completamente diferente.

Mas, toda vez que eu olhava para trás e via o rastro de poeira da ‘Raptor 1’, eu sabia que estávamos bem. Ela fornecia suporte médico, água, comida e, o mais importante, a confiança de que poderíamos voltar ao acampamento base se as coisas dessem errado. Era a vantagem psicológica de que precisávamos.

Missão cumprida

De alguma forma, conseguimos. Corremos a maratona mais alta da história. Após dois dias sem dormir e de puro esforço físico, expandimos os limites do potencial humano e levamos os veículos Ford mais alto do que a maioria das pessoas achava possível.

As pessoas costumam me perguntar por que eu faço essas coisas. Não é porque eu tenha um desejo suicida, longe disso. É porque eu quero saber onde está o limite. Para encontrar esse limite, você deve remover o máximo de "perigos objetivos" possível e ter equipamentos em que possa confiar.

Nas forças armadas, falamos sobre "manter o bom humor frente à adversidade". É muito mais fácil manter o moral alto quando se tem confiança em um veículo tão capaz.

Este não foi apenas um recorde para os livros de história; foi um testemunho do que acontece quando você combina a garra humana com engenharia de classe mundial.

À equipe da Ford: Obrigado pela carona. Foi uma jornada e tanto.

Aldo Kane é embaixador da Ford e concluiu a Maratona Mais Alta do Mundo.