A história da Fórmula 1 não se mede apenas em pódios, troféus ou milésimos de segundo arrancados do cronômetro. O que realmente deixa uma marca indelével nos fãs são algumas máquinas extraordinárias e as mãos daqueles que souberam levá-las ao limite extremo.
Nesse Hall da Fama do automobilismo, a Ford ocupa um lugar privilegiado. Com um retrospecto histórico de 176 vitórias em Grandes Prêmios e treze títulos mundiais de pilotos, a marca do oval azul é a terceira fabricante de motores mais vitoriosa de todos os tempos. Números de uma verdadeira lenda.
Desde o surgimento do lendário Ford-Cosworth DFV até as sinfonias mecânicas das gerações HB, Zetec-R e V10, revisitamos os mitos do asfalto que gravaram seus nomes no olimpo do Grande Circo impulsionados pela Ford. Falamos, é claro, dos pilotos mais lendários da história da F1.
Jim Clark: O "Escocês Voador" que consagrou o motor DFV logo na estreia (1967)
Ninguém compreendeu a velocidade e a precisão ao volante como o mítico "Escocês Voador". Jim Clark foi o encarregado de escrever a primeira e mais importante página da história da Ford na F1. Em 4 de junho de 1967, no Grande Prêmio da Holanda, em Zandvoort, Clark disputou pela primeira vez uma corrida a bordo do novo Lotus 49 com motor Ford-Cosworth DFV V8 e cruzou a linha de chegada em primeiro lugar após largar da oitava posição no grid.
Foi uma vitória histórica que inaugurou a era do motor mais vitorioso de todos os tempos. Clark conquistaria quatro vitórias naquele ano e abriria a temporada de 1968 vencendo na África do Sul com a Ford antes de sua trágica morte, deixando um legado inesquecível no coração do automobilismo mundial.
Graham Hill: O cavalheiro que abriu o caminho para a glória (1968)
O destino quis que o primeiro piloto a se sagrar Campeão Mundial de Fórmula 1 com motor Ford fosse um dos cavalheiros mais carismáticos e elegantes do paddock. Em 1968, ao volante do icônico Lotus 49 impulsionado pelo motor Ford-Cosworth DFV V8, Graham Hill conquistou seu segundo título mundial após uma temporada marcada pela dolorosa perda de seu companheiro de equipe, Jim Clark. O triunfo de Hill não apenas consolidou a lenda do bicampeão e futuro "Mr. Monaco", mas também inaugurou oficialmente o domínio incontestável da Ford na categoria por mais de uma década.
Sir Jackie Stewart: A parceria de uma vida e três coroas mundiais
Se há um piloto cuja trajetória está indissoluvelmente ligada à Ford, esse piloto é Sir Jackie Stewart. O genial escocês conquistou seus três Campeonatos Mundiais (1969 com a Matra-Ford; 1971 e 1973 com a Tyrrell-Ford) confiando plenamente no bloco Ford-Cosworth DFV.
Sua sintonia com a marca foi muito além das pistas: décadas após pendurar o capacete, Stewart fundou ao lado de seu filho Paul a equipe Stewart Grand Prix com apoio oficial de fábrica da Ford, alcançando vitórias memoráveis.
Emerson Fittipaldi e James Hunt: O carisma selvagem dos anos setenta
A década mais cinematográfica, arriscada e vibrante da Fórmula 1 teve como trilha sonora inconfundível o ronco dos motores Ford. Em 1972, um jovem Emerson Fittipaldi assombrava o mundo ao ser campeão com a Lotus 72. Dois anos depois, em 1974, repetia a façanha com a McLaren. Ambos os monopostos, claro, eram equipados com o motor Ford-Cosworth DFV V8.
Em 1976, foi a vez de James Hunt, o primeiro bad boy da Fórmula 1, protagonizar um dos duelos mais épicos da história do esporte contra Niki Lauda, levando sua McLaren M23 com motor Ford DFV ao topo do pódio sob o dilúvio de Fuji.
Ayrton Senna: A magia sob chuva com o motor Ford HB V8 (1993)
O ano de 1993 ficou gravado na memória do automobilismo pela exibição de puro talento de Ayrton Senna. Ao volante da McLaren MP4/8, equipada com o motor Ford HB 3.5L V8, o astro brasileiro bateu de frente com monopostos tecnicamente superiores em uma temporada antológica. Para a história, deixou aquela que é considerada a melhor primeira volta de todos os tempos — em Donington Park, 1993 —, ultrapassando quatro rivais em poucas curvas sob chuva torrencial, e conquistou suas últimas cinco vitórias na F1 impulsionado pela mecânica Ford.
Michael Schumacher: A primeira conquista do "Kaiser" com o Ford Zetec-R (1994)
Antes de se tornar o piloto mais laureado de sua época, Michael Schumacher inaugurou sua galeria de títulos mundiais defendendo as cores da Ford. Em 1994, aos comandos da Benetton B194 com motor oficial Ford Zetec-R 3.5L V8, um jovem Schumacher impressionou com oito vitórias e uma regularidade implacável que lhe rendeu o primeiro de seus sete Campeonatos Mundiais.
O Olimpo do oval: Outras lendas inesquecíveis
O histórico da Ford na Fórmula 1 se estende por muitas outras páginas douradas e nomes fundamentais:
- Mario Andretti (Campeão em 1978): Dominou a temporada ao volante do revolucionário Lotus 79 com motor Ford-Cosworth DFV.
- Nelson Piquet (Campeão em 1981): Conquistou seu primeiro título mundial com a Brabham BT49 equipada com motor Ford.
- Keke Rosberg (1982) e Alan Jones (1980): Levaram a equipe Williams ao topo da F1 com os motores Ford-Cosworth.
- Jochen Rindt (Campeão póstumo em 1970): O único piloto consagrado campeão a título póstumo, ao volante do inovador Lotus 72-Ford.
