Após 22 anos longe da Fórmula 1, estamos de volta ao nosso lugar, no ápice do automobilismo, como parte de uma nova parceria: a Red Bull Ford Powertrains.
Três anos atrás, unimos forças com a Red Bull Powertrains para auxiliar no desenvolvimento das unidades de potência híbridas das equipes Oracle Red Bull Racing e Visa Cash App Racing Bulls para a temporada de 2026 e além.
Não tínhamos ilusões sobre a escala do desafio à frente. Estávamos enfrentando uma lacuna de experiência de duas décadas contra fabricantes já estabelecidos.
Por que estávamos tão confiantes? Sabíamos o que estávamos trazendo para a mesa da Red Bull Ford Powertrains: mais de 120 anos de experiência em inovação no desenvolvimento de motores e alguns dos engenheiros mais talentosos do mundo.
Entre eles está Kevin Ruybal — especialista em controles de motores e simulação para automobilismo — que tem estado no centro da nossa jornada intensa para desenvolver uma unidade de potência da qual possamos nos orgulhar de estampar o nome da Ford.
Conversamos com Kevin para saber mais sobre suas inovações e seu papel na Red Bull Ford Powertrains.
“Precisávamos de uma maneira de simular a unidade de potência antes que ela realmente existisse.”Kevin Ruybal, Red Bull Ford Powertrains
Seu software xROM tem sido creditado por desempenhar um grande papel no desenvolvimento das novas unidades de potência da Red Bull Ford Powertrains. O que é e o que ele faz?
xROM significa Experimental Reduced Order Model (Modelo Experimental de Ordem Reduzida), e é um programa de software que desenvolvi para simular motores.
Ele pega modelos de motor muito complicados e os reduz ao mínimo de física necessária para manter a precisão. Isso torna muito mais fácil definir parâmetros de medição e significa que o programa pode rodar muito rápido.
Quão rápido?
A equipe de desempenho de motores da Red Bull Ford Powertrains utiliza o Cluster de Computação de Alto Desempenho da Oracle Cloud para rodar simulações 3D incrivelmente detalhadas do turbocompressor e do desempenho da combustão do motor.
Esses modelos são essenciais — eles fornecem a visão de alta fidelidade necessária para prever o comportamento atual e futuro do motor — mas, apesar do enorme poder de computação da Oracle, eles continuam sendo inerentemente demorados.
O que torna o xROM poderoso é que ele captura o comportamento desses modelos complexos e preditivos em uma forma muito mais leve. Embora ele não preveja o desempenho do motor por conta própria, ele consegue replicar os resultados das simulações de alta fidelidade com uma precisão notável.
Quando começamos a usar o xROM nos projetos da Red Bull Ford Powertrains, ele conseguia simular uma volta cerca de 10.000 vezes mais rápido do que o tempo real, porque o modelo era muito simples e focado em um número limitado de comportamentos.
Mas conforme a equipe percebeu o quão preciso o xROM é, começaram a perguntar: “Ei, você pode adicionar este atuador para podermos testar o que ele faria?” Ou: “Notamos este comportamento no dinamômetro. Você consegue encontrar uma maneira de recriar a mesma coisa?”
Hoje, o xROM roda cerca de 1.000 vezes mais rápido que o tempo real. Isso significa que, se quisermos simular uma volta de um minuto, em vez de levar 10 ou 15 minutos, leva menos de um segundo — tornando-o ideal para simuladores com o piloto no comando e testes experimentais rápidos.
Isso é incrível. Como isso beneficiou o processo de desenvolvimento?
Obviamente, isso nos ajuda a trabalhar em novos ciclos de ajuste das unidades de potência de forma muito rápida.
Quando os pilotos testam diferentes configurações no simulador, eles conseguem sentir exatamente como a unidade de potência responderá a diferentes cenários. E agora podemos criar digitalmente essas diferentes respostas para uma volta completa em segundos.
Mas também ajuda a equipe de controles, calibração e simulação da qual faço parte a garantir que a versão virtual do motor esteja atualizada com o que estamos aprendendo com o hardware real durante os testes de pista.
É muito gratificante quando recebemos os dados dos testes de pista e eles coincidem perfeitamente com nossas simulações — a ponto de você nem conseguir notar a diferença entre os dois.
De onde veio a ideia para o xROM?
AFord simula motores e sistemas híbridos há décadas. Meu trabalho foi basicamente pegar o que eu tinha aprendido em funções anteriores na Ford — e ferramentas que eu já havia desenvolvido — e expandir isso para a Red Bull Ford Powertrains.
Basicamente, precisávamos de uma maneira de simular a unidade de potência antes que ela realmente existisse.
Inicialmente, me pediram apenas para criar uma simulação para capturar os efeitos da resposta do turbocompressor. Poderia ter sido um modelo muito simples, apenas do turbo e de como ele responderia a diferentes comandos.
Mas quando comecei a olhar para todas as diferentes configurações que o turbo tinha com tudo o mais que acontece na unidade de potência, pensei: "Isso provavelmente vai exigir um modelo real da unidade de potência completa."
Então, imaginei que, se criássemos uma simulação inteira, teríamos um modelo de unidade de potência muito preciso e obteríamos as informações que queríamos sobre a resposta do turbo "de brinde".
Assim que a equipe da Oracle Red Bull Racing começou a pedir para adicionar mais e mais conteúdo, o projeto decolou, e agora o xROM basicamente se tornou meu trabalho em tempo integral.
“Meu sonho sempre foi trabalhar na Ford. É por isso que sou engenheiro.”Kevin Ruybal, Red Bull Ford Powertrains
Foi um processo de desenvolvimento excepcionalmente rápido?
Sim, tudo aconteceu muito rápido, mas a vantagem foi que eu não precisei começar do zero.
Foi baseado no trabalho que eu já tinha feito anteriormente para os motores híbridos dos veículos de produção da Ford.
Você sempre quis trabalhar na Fórmula 1?
Meu sonho sempre foi trabalhar na Ford. Eu queria projetar Mustangs. É o motivo de eu ser engenheiro.
Entrei em 2015 e trabalhei em sistemas de controle de motores para muitos modelos de produção antes de mudar para o automobilismo.
Desde então, fiz todo tipo de coisa divertida com o Mustang GT3 e GT4; o Mustang Cobra Jet 1800 elétrico de arrancada; o Mustang Mach-E 1400 — que eu acho que são os Mustangs mais legais de qualquer maneira.
Jay Ward é diretor global de comunicações de automobilismo da Ford Racing.
