O caminho rumo à glória na corrida mais dura do planeta não se constrói do dia para a noite; esculpe-se à base de quilômetros de areia, suor e um incansável trabalho de engenharia. No quartel-general da Ford M-Sport, eles sabem bem disso. Por isso, o valioso intervalo de quatro meses que separa o passado Desafio Ruta 40, na Argentina, do próximo Rally do Marrocos tornou-se um verdadeiro laboratório de testes a céu aberto para evoluir os imponentes Ford Raptor T1+.

O deserto, implacável por natureza, exige a excelência. E os últimos testes evidenciam que as máquinas estão dando um salto gigante em competitividade, graças ao desenvolvimento técnico e à incalculável experiência de quem se senta atrás do volante.

No início de junho, as dunas do Marrocos foram o cenário de uma exaustiva sessão de treinos, na qual cada piloto desfrutou de duas jornadas completas de pilotagem. Mas a preparação não para: no próximo mês de agosto, a equipe cruzará o Atlântico para enfrentar a dureza extrema dos desertos de Nevada, nos Estados Unidos. O objetivo de todo este desdobramento da Ford Motor Company é único, ambicioso e claro: conquistar a vitória no Dakar utilizando todos os meios ao seu alcance.

“Vencemos uma etapa na Argentina, o que mostra que somos competitivos, e para mim isso é importante, já que foi a primeira vitória com o Dani, que esperamos repetir muito em breve”

Carlos Sainz, piloto da equipe Ford M-Sport

Talento espanhol a serviço da evolução

Nesta viagem tecnológica, o sotaque espanhol tem um peso decisivo. As duas duplas espanholas da Ford M-Sport lideram o desenvolvimento do Raptor. Tanto a dupla formada por Carlos Sainz e Daniel Oliveras quanto a integrada por Nani Roma e Alex Haro trabalham lado a lado, em perfeita sintonia, com os mecânicos e engenheiros da equipe, bem como com os fornecedores de componentes, para encontrar a fórmula ideal que os leve ao topo.

Para Carlos Sainz, que finalmente completará o calendário inteiro do W2RC 2026, cada quilômetro vale ouro. Desde a etapa de Portugal, o madrilenho compartilha o cockpit com seu novo copiloto, Dani Oliveras. O objetivo é claro: chegar ao próximo Dakar com um entrosamento absoluto. Respaldados pelo quinto lugar de Sainz no último Dakar e pela recente vitória de etapa conquistada na Argentina, as sensações nos terrenos mais diversos não poderiam ser melhores.

"Estou contente porque a equipe está realizando um grande trabalho e isso se nota. É verdade que nos dois últimos ralis falharam algumas coisas, mas não eram importantes. O carro sinceramente está melhor e não podemos perder de vista que toda a temporada é para nós um ensaio que serve para melhorar, não necessariamente para conseguir resultados. Vencemos uma etapa na Argentina, o que mostra que somos competitivos, e para mim isso é importante, já que foi a primeira vitória com o Dani, que esperamos repetir muito em breve." — Carlos Sainz, piloto da Ford M-Sport.

Robustez, velocidade e espetáculo em Goodwood

Por sua vez, Nani Roma continua demonstrando por que é uma peça-chave na estrutura da marca. Sua consistência e critério nas longas jornadas de testes fazem dele um pilar indispensável para a equipe, conciliando o trabalho duro na pista com ações promocionais. A mais próxima e espetacular acontecerá em apenas alguns dias: o célebre Festival de Velocidade de Goodwood, que se realiza de 9 a 12 de julho, onde os Raptor serão os grandes protagonistas.

"Os testes no Marrocos correram muito bem, testamos um pouco de tudo e especialmente as suspensões, dado que, por regulamento, os carros pesarão 20 quilos a mais no próximo ano. A conclusão que tiramos é muito boa, principalmente depois de um ano difícil em que tivemos problemas. O que realmente notei foi o quanto melhoramos no que diz respeito à velocidade; o trabalho dos engenheiros foi excelente, sempre com o foco em manter a robustez de todo o conjunto do carro." — Nani Roma, piloto da Ford M-Sport.

O roteiro rumo ao grande objetivo

O calendário de preparação dos pilotos espanhóis não dá trégua. Para não perder o ritmo competitivo e continuar acumulando quilômetros de corrida no corpo, Roma e Haro disputarão de forma independente a mítica Baja España-Aragón, de 24 a 26 de julho, aos comandos de um veículo da categoria T3.

Após concluir o verão de preparação e outros compromissos, chegará o momento de reunir novamente toda a estrutura. A equipe completa e as suas quatro duplas se encontrarão em Agadir (Marrocos) para enfrentar a penúltima etapa do mundial, que será disputada de 28 de setembro a 3 de outubro.

Este ano, o calendário traz uma novidade importante: ao ser antecipada, a etapa marroquina — que habitualmente servia de simulacro definitivo para o Dakar — cede esse papel de "ensaio geral" ao Abu Dhabi Desert Challenge, que será realizado em Dubai de 22 a 27 de novembro. Será lá que se vão limar as últimas arestas antes que a areia do Dakar decida quem será coroado na prova rainha do rali cross-country.