Na semana passada, o programa WEC Hypercar da Ford Racing alcançou um de seus marcos mais significativos até agora.

O motor V8 de 5,4 litros, baseado na arquitetura Coyote, foi ligado pela primeira vez, já integrado ao sistema híbrido dentro do chassi. Esse foi o momento em que o projeto realmente ganhou vida fora das salas de dinamômetro em Dearborn.

Esse momento representou o ápice de meses de um trabalho minucioso e incansável.

O Ford Hypercar conta com um chassi desenvolvido em parceria com a ORECA e é impulsionado pelo motor V8 Coyote de 5,4 litros aspirado — projetado, desenvolvido e construído internamente em nossa sede em Michigan.

O mais importante é que ele serve como um elo direto com os veículos de alta performance de produção em série da Ford, além de acelerar a transferência de tecnologia das pistas de corrida para as ruas.

Ao refletir sobre a jornada até aqui, sinto orgulho do trabalho de base que foi realizado muito antes de o motor dar a sua primeira partida na França.

A fase de desenvolvimento do motor já vem mostrando um grande potencial nos dinamômetros em Dearborn, onde estamos testando os limites de seu desempenho e durabilidade — e aprendendo muito no processo.

Esse trabalho de dinamômetro, combinado com o progresso paralelo no desenvolvimento do chassi junto à ORECA, convergiu agora em um conjunto completo e pronto para sua próxima fase.

A primeira partida do motor nas instalações da ORECA é mais do que um momento simbólico. É uma etapa crucial de validação.

Estamos fazendo tudo internamente sob a perspectiva do motor, e fazemos isso porque assim conseguimos reagir mais rápido, aprender mais rápido e trazer esse conhecimento de volta para a nossa linha de veículos de produção.

Ouvir o V8 Coyote ganhar vida em seu devido lugar pela primeira vez confirmou que os meses de trabalho de integração entre as equipes de trem de força e chassi valeram a pena.

Olhando para frente, temos muitas voltas para acumular ainda este ano, mas o trabalho já começou. E estou animado com o que vem pela frente.

O cronograma abrangente de testes de pista da Ford Racing está programado para começar no próximo mês, em agosto, em vários circuitos por toda a Europa.

Os testes serão focados em desempenho, confiabilidade, integração do sistema híbrido e validação aerodinâmica em condições que visam simular as exigências de competir no FIA WEC e nas 24 Horas de Le Mans.

A equipe de pilotos desempenhará um papel central nessa próxima fase. O feedback combinado de todos os seis pilotos no simulador e nos próximos testes na Europa (e, posteriormente, nos EUA) será vital à medida que o programa faz a transição do mundo virtual para as pistas.

É claro que ainda estamos no começo e temos uma quantidade enorme de trabalho pela frente.

O trabalho no simulador e os números do dinamômetro nos dão uma excelente base, mas não há substituto para a dinâmica que os pilotos vivenciam ao volante e posicionados no banco assim que entramos de fato na pista. Esse ciclo de feedback é o que realmente vai lapidar este carro nos próximos meses.

Com o motor agora roncando dentro do chassi na ORECA e a estreia nas pistas a apenas algumas semanas de distância, o programa Ford Hypercar entra em sua fase mais visível e importante até agora — uma fase que deixa a Ford Racing mais próxima de seu objetivo final de voltar a lutar pela vitória nas 24 Horas de Le Mans.

Dan Sayers é gerente do programa WEC Hypercar na Ford Racing.