A Ford fará em breve seu retorno aos circuitos da F1 com a Red Bull Ford Powertrains, após uma ausência de mais de duas décadas do esporte. O "Oval Azul" já garantiu um lugar nos livros de recordes da categoria graças a uma trajetória dominante com a Cosworth, que se estendeu do final dos anos 1960 ao início dos anos 1980.
A Ford participou de 10 Campeonatos de Construtores como fabricante de motores, incluindo sete títulos consecutivos entre 1968 e 1974. Grande parte do sucesso da empresa no esporte — que também inclui 13 Campeonatos de Pilotos e 174 vitórias em corridas — deve-se àquela parceria inicial com a Cosworth.
Nascida para correr
Em 1º de março de 1966, a Ford assinou um contrato com a parceira Cosworth para o desenvolvimento de um novo motor de F1. Os dois lados já haviam trabalhado juntos no início da década de 1960, quando a Cosworth prestou consultoria nos projetos do eixo de comando de válvulas e do coletor para o modelo original do Ford Cortina GT.
Além do motor de F1, que se tornaria lendário, as empresas colaboraram em um motor de Fórmula 2.
Mas foi o motor Ford-Cosworth DFV de 3,0 litros que traria fama à Ford na Fórmula 1.
O motor V8, projetado pelo cofundador da Cosworth, Keith Duckworth, baseava-se em motores de produção construídos pela Ford e foi desenvolvido em apenas seis meses. Ele também se destacou por ser uma parte integrante do chassi dos carros. O motor formava a seção transversal principal do carro, com a carroceria e a suspensão traseira fixadas nele.
Ter o motor servindo como uma parte estrutural do carro era um conceito inteiramente novo para a F1 e também ajudou a manter os carros próximos ao peso mínimo especificado pela categoria.
Essa economia de peso, combinada com a integração do motor ao chassi, contribuiu para uma relação peso-potência competitiva que compensava a falta de potência máxima do motor em relação aos concorrentes.
Sucesso de primeira
O motor foi revelado em abril de 1967, antes de estrear dois meses depois com uma vitória no Grande Prêmio da Holanda pelo lendário piloto Jim Clark em um Lotus-Ford — a primeira das quatro vitórias do Ford-Cosworth DFV naquela temporada.
A Lotus-Ford conquistou tanto o Campeonato de Pilotos (Graham Hill) quanto o de Construtores na temporada seguinte, enquanto os carros equipados com o Ford-Cosworth DFV venceram 11 de 12 corridas em 1968. Uma temporada perfeita para a Ford, a Cosworth e o Ford-Cosworth DFV seguiu-se durante uma temporada de 11 corridas em 1969.
Em 1973, todas as equipes da F1, exceto três, utilizavam um motor Ford-Cosworth DFV; os carros com motor Ford venceram cada uma das 15 corridas da temporada e terminaram do 1º ao 5º lugar no Campeonato de Construtores. No total, 56 equipes de F1 recorreram aos influentes motores Ford-Cosworth em algum momento, e ele levou pilotos lendários, incluindo Mario Andretti, Clark, Hill e outros, aos Campeonatos de Pilotos.
De acordo com os registros oficiais de corridas da Fórmula 1, o Ford-Cosworth DFV já havia alcançado 155 vitórias até o final da temporada de 1983, no momento em que o esporte migrava para os motores turboalimentados. Naquela época, esse era o maior número de vitórias de um fabricante de motores na história da F1. Esse número representa quase todas as vitórias da Ford na Fórmula 1 até hoje. No entanto, aquele não foi o fim do relacionamento Ford-Cosworth. As empresas se uniram para criar uma série de motores de Grand Prix turbo e aspirados, que resultaram no Ford Zetec-R V8, com o qual o piloto Michael Schumacher venceu o Campeonato de Pilotos de Fórmula 1 em 1994.
A Ford e a Cosworth juntaram-se ao campeão mundial e parceiro de longa data da Ford, Jackie Stewart, e seu filho, Paul, em 1996 para formar a equipe Stewart-Ford. O foco do novo grupo era o desenvolvimento de um motor V10 e seu sucessor, o Ford-Cosworth CR-1. Em 1999, a Ford adquiriu a divisão de corridas da Cosworth e comprou a equipe Stewart Grand Prix, rebatizando-a como Jaguar Racing em 2000.
A última vitória da Ford na F1 ocorreu em 2003, quando Giancarlo Fisichella venceu o Grande Prêmio do Brasil pela Jordan-Ford. A venda da equipe de corrida Jaguar para a Red Bull após a temporada de 2004 marcou a saída da Ford da categoria.
A base para uma nova era
Enquanto o Oval Azul faz seu retorno ao ápice do automobilismo após uma longa ausência, ele carrega consigo várias décadas de sucesso.
O mesmo espírito e dedicação dos diversos membros da equipe que ajudaram a criar esse legado ainda vivem em nossos funcionários da Ford hoje.
Paul Kampe escreve para a equipe de Comunicação da Ford.
